Праздный мозг - мастерская дьявола
Эпилог вычитан. Ну и вы поняли - "мальчики живы", и всё это было здорово.
Продолжение "Бритвы Оккама"
Название - Occam's Razor
Автор - Blair Rabbit
Перевод - ksaS, корректура и помощь в распутывании некоторых мест - Леночка.
Название - Occam's Razor
Автор - Blair Rabbit
Перевод - ksaS, корректура и помощь в распутывании некоторых мест - Леночка.
Герои - Германн Готтлиб и Ньютон Гейзлер
Размер: 245009 слов. Закончен.
Оригинал: archiveofourown.org/works/903924/chapters/45099...
Глава 30: Epilogue: The Boys are Alive (Эпилог: Мальчики живы )
читать дальше
Германн закатил глаза и поискал дистанционный пульт от большого плоского телевизора, висевшего за стойкой рядом с доской. Близнецы по очереди вместе с Тендо занимались Форпостом. Главный управляющий Чой был менеджером этого места и радио-ведущим на полной занятости. Вся связная техника острова находилась в жестяной будке позади, и Тендо был единственным человеком, способным склонить к сотрудничеству устаревшую груду транзисторов.
Включенный телевизор заглушил перепалку близнецов, и Германн сосредоточился на новостях. Они начались с обычных заголовков: новая информация о территориях СВШ, возвращающихся к США, продолжающаяся напряжённость между Китаем и Россией, небольшой фрагмент о ходе восстановления в южной Калифорнии и продолжающиеся переговоры между ушедшими рейнджерами и PPDC. Здесь был достигнут некоторый прогресс. Германн мог это подтвердить.
В целом, всё больше двигалось к тону, заданному год назад, было больше надежды. Проблема контрабанды стала обсуждаться шире... озабоченность общественности из-за производства Егерей была уже не та, что сразу после Кайдзю-войны. Проблемы не были решены полностью, но, по крайней мере, первый шаг был сделан - они были сформулированы. Ядерная угроза поблекла настолько, что паника сменилась привычным беспокойством. Терпение и упорство должны были в конце концов победить. Просто надо было двигаться дальше.
В то время, когда Ньютон работал только с ТОРО, Готтлиб понял, что не может так легко совсем уйти из PPDC. Он работал над прогнозной моделью Разлома, который мог больше никогда не открыться, помогал создавать планы действий в чрезвычайных ситуациях для будущих поколений, которые он никогда не увидит, в свободное время углублялся в идеи о космических путешествиях и колонизации других планет - просто удовольствия ради. Эта работа не ощущалась такой же срочной, как дела Ньютона. В своей области он был первооткрывателем, но открытая им земля существовала в воображаемом пространстве, а не на твёрдой почве, заражённой ядовитой кровью.
...........................................................................................................................................................................................................................
Германн наблюдал за улыбающейся ведущей, обсуждающей приятным голосом что-то с соведущим. У всех на устах сейчас были слова "лопер-политика" - странное понятие, расшифровывавшееся в интернете, как темы, привлекающие как можно больший процент голосов лоперов, к которым нарочно прибегали политики - таких тем сейчас было немало.
- Я не знаю, бестолочь! Приготовь уже что-нибудь, что можно есть!
Германн застонал и прибавил громкость телевизора. Эта была постоянная битва. Из-за удалённого фрагмента кишечника у Сони была довольно ограниченная диета, но как правило она не обращала на это внимания. Если бы Говард не следил, что именно она тащит в рот, то (тут ни у кого не было сомнений), она давно должна была бы умереть с голода. Ньютон любил говорить, что она так выклянчивает внимание, за что Германн называл его лицемером (и справедливо).
Новости перескочили на другую тему, и Германн обернулся, шипя сквозь зубы: - Тихо. Они говорят о ситкинской Стене.
Говард театрально вздохнул и отложил банку тушёнки. Выбравшись из-за магазинного прилавка, он всерьёз углубился в поиски за барной стойкой, пока не нашёл коробку свежих островных яиц - кроме прочего скота у них были и собственные куры.
- Да, Говард. Господи, мы же тут кое-что посмотреть пытаемся.
Над стеной показалась огромная усатая голова Полковника и с энтузиазмом вонзила клыки в результат многолетней каторжной работы и потерянных жизней. Камера показала стоящего за кайдзю Егеря, а репортёр тем временем энергично вещал: - Программа сноса при помощи кайдзю, уже две недели как идущая на Аляске и остальных территориях, признана успешной. В то время как процессом переработки материалов и очисткой займутся человеческие экипажи, подъём реальных тяжестей взвалили на плечи гигантов, обладающих грубой силой.
Егерь - огромный Морской Гигант - протянул руку и опустил ладонь на голову Полковника, поглаживая шею и осторожными касаниями убирая обломки от клыков. За Морским был виден второй кайдзю, валяющийся на ледяном берегу - младший брат Улья дожидался, когда Полковник снесёт основные опоры, чтобы помочь разрушить нижнюю часть стены.
- Сейчас у нас на связи пилоты Ханни Паркер и Нэнси Арчер, готовые высказать свои мысли о программе...
Говард улыбнулся, расколол четыре яйца над раскалённой сковородкой и, дотянувшись до маленького холодильника возле плиты, достал несколько полосок бекона.
- Они это показывали прошлым вечером. Молодцы девчонки!
Германн улыбнулся, не отрывая внимательного взгляда от телевизора: - Я слышал. К сожалению, я это пропустил... Wi-Fi в нашем домике эпизодический, так что в последние несколько недель у меня ограниченный доступ к новостям.
Застонав, Полковник подсунул нос под ладонь Гиганта, словно огромный пёс, его хвост подметал раскиданные обломки Стены. Из кабины зазвучали голоса рейнджеров, связь была не слишком хорошей, но достаточно прочной, чтобы всё было ясно слышно.
- Привет, мир! В прямом эфире рейнджеры Арчер и Паркер! Тут с нами ещё два друга - Полковник, а вот тот стеснительный паренёк за нами - это Каппа... как вы знаете, мой напарник Ханни и я - первая команда Егерей PPDC, работающая на сносе вместе с кайдзю.
Вдалеке хлопнула открывшаяся дверь, звякнул подвешенный над ней колокольчик - это ввалился Тендо, вытирая со лба пот и оттягивая ворот рубашки. Несмотря на жару, его волосы были вновь уложены в безукоризненную причёску, пустой рукав старой джинсовой рубашки аккуратно подколот английской булавкой. Высмотрев Германна, Тендо двинулся к бару Форпоста, улыбаясь от уха до уха.
- Доброе утро, брат! Я тут просто отошёл поболтать по радио. Ничего такого, что было бы интересно в этой акватории... про какой-то шторм подальше, в открытом море, но я думаю, что до нас он не доберётся.О! И та мерзкая червехрень, про которую постоянно треплется Ньют. Её привезут нам со следующим снабженческим судном.
Права на заботу о солитёре обсуждались с PPDC несколько месяцев. Сердце Крюгера, мозг Котика и останки Гогмагога в настоящее время находились в полной сохранности в лаборатории Ньюта. Их удалось получить через месяц по прибытии и без особых проблем, но для получения паразита кайдзю понадобились долгие переговоры.
- Ньютон будет счастлив услышать, что Спиноза к нам присоединится.
Тендо зашёл за стойку, чтобы добыть себе из кулера бутылку холодной воды, и уселся на табурет возле Германна.
- Да, все станут крепче спать, узнав, что Ньют таки добыл свою кошмарную мутантную домашнюю зверюшку.
Секунду повозившись в попытках открыть воду одной рукой, Тендо подключил зубы и наконец-то справился. Прижимая плечом к щеке ледяную бутылку, он утёр испачканными костяшками пальцев стекающий пот.
- Германн, дружище, нам надо добыть кондиционер для радио-будки. Днём там просто невыносимо.
Германн кивнул, пытаясь уделить часть внимания Тендо, но всё ещё оглядываясь на интервью с рейнджерами Морского. Пока кайдзю работали с двумя экипажами, PPDC выделили Гиганта для сноса Стены и Мороза Потёмкина для уборки Кайдзю Блу. Однако это была одна из первых публичных демонстраций, и он был страшно горд тем, что люди могут видеть, насколько доброжелателен Улей. Их желание помочь нравилось людям.
Размер: 245009 слов. Закончен.
Оригинал: archiveofourown.org/works/903924/chapters/45099...
Глава 30: Epilogue: The Boys are Alive (Эпилог: Мальчики живы )
читать дальше
- Михей, я не думаю, что сегодня будет клёв...
Германн вгляделся в прозрачную синюю воду за бортом старой ржавой рыбацкой лодки. Солнце едва выглянуло из-за горизонта, окрашивая тропический воздух в нежно-розовый оттенок и разгоняя белесую предрассветную дымку. Сом устроился с комфортом - привалившись к корме лодки, закинув руки за голову. Его праздная удочка была прислонена к кожуху движка. Сверкнув на Германна белыми зубами, рейнджер почесал голову под бейсболкой и подмигнул здоровым глазом: - Считаешь, рыба сегодня спит? Ленивые ублюдки.
Германн улыбнулся и повернул лицо к поднимающемуся солнцу, греясь в его золотом сиянии. Они с Сомом оба были завзятые жаворонки, и брать перед рассветом небольшую моторную лодку стало их ритуалом. Вдвоём, наедине с океаном, они наслаждались покоем, замаскированным под рыбалку. Удивительно, но Арп когда-то был рыбаком. Вся его семья ловила рыбу - отсюда и пошло его прозвище. Ходил слух (распространяемый, конечно же, близнецами) что когда-то он был в банде и получил кличку за то, что "потрошил людей, как сомов". Михей не делал ничего для опровержения этой сплетни - ему слишком нравилось почтение, которое она породила.
Германн махнул рукой в сторону тёмного силуэта размером с океанский лайнер, таящегося под ними в прозрачной воде: - Сомневаюсь, что это от лени. Готов поспорить, что на сто километров от острова просто нет рыбы - учитывая местных обитателей.
Германн вгляделся в прозрачную синюю воду за бортом старой ржавой рыбацкой лодки. Солнце едва выглянуло из-за горизонта, окрашивая тропический воздух в нежно-розовый оттенок и разгоняя белесую предрассветную дымку. Сом устроился с комфортом - привалившись к корме лодки, закинув руки за голову. Его праздная удочка была прислонена к кожуху движка. Сверкнув на Германна белыми зубами, рейнджер почесал голову под бейсболкой и подмигнул здоровым глазом: - Считаешь, рыба сегодня спит? Ленивые ублюдки.
Германн улыбнулся и повернул лицо к поднимающемуся солнцу, греясь в его золотом сиянии. Они с Сомом оба были завзятые жаворонки, и брать перед рассветом небольшую моторную лодку стало их ритуалом. Вдвоём, наедине с океаном, они наслаждались покоем, замаскированным под рыбалку. Удивительно, но Арп когда-то был рыбаком. Вся его семья ловила рыбу - отсюда и пошло его прозвище. Ходил слух (распространяемый, конечно же, близнецами) что когда-то он был в банде и получил кличку за то, что "потрошил людей, как сомов". Михей не делал ничего для опровержения этой сплетни - ему слишком нравилось почтение, которое она породила.
Германн махнул рукой в сторону тёмного силуэта размером с океанский лайнер, таящегося под ними в прозрачной воде: - Сомневаюсь, что это от лени. Готов поспорить, что на сто километров от острова просто нет рыбы - учитывая местных обитателей.
Сом рассмеялся, лениво ведя пальцами по сверкающей глади океана. Тёмная фигура, невесомо скользящая вокруг них, увеличивалась, поднимаясь из глубины. Гигантская голова расколола водное зеркало, и маленькая лодка закачалась на волнах, поднятых кайдзю. По внешнему виду Германн его не узнал, но рискнул предположить, что это один из младших членов Улья - стеснительный и всё ещё не нашедший места среди старших братьев. Кайдзю выдохнул, шаловливо выпустив из широких ноздрей облако лёгкого пара, и поприветствовал их, издав низкий горловой звук. В сознании Германна ясно прозвучал его дружелюбный голос: - Доброе утро, брат-Маленький голос! Доброе утро, рейнджер!
Герман кивнул и улыбнулся: - Доброе утро, брат!
Кайдзю кивнул им высоко поднятой над водой головой, издал звук, похожий на тявканье тюленя, и раскрыл в широком зевке свою пасть с поперечной расщелиной:
- Да, утро! Солнце греет! Я иду охотиться!
Растягивая мышцы здоровой ноги и регулируя ремни "Флекслимба", Германн посматривал на док, где несколько людей толпилось вокруг почтового самолёта. Он не спешил к ним присоединиться - сейчас ничего важного не ожидалось. Большую часть писем им доставлял местный чахлый интернет. Как любой учёный, Германн любил письма, но бесконечный поток почты от поклонников его утомил. Ему было приятно признание, но полученного в последнее время внимания могло хватить на несколько жизней.
Сом уронил на причал кулер - и в нём захлюпал полурастаявший лёд. Проверив, что лодка как следует пришвартована, он выбрался из неё следом за Германном и передал ему трость. На самом деле трость Германну больше не была нужна... но её присутствие в руке успокаивало. Её тяжесть позволяла чувствовать себя увереннее во время этой странной, наполовину синтетической ходьбы. Иногда в глубине души он боялся, что Флекслимб заест или сломается - и тогда он не останется внезапно беспомощным. Сколько бы Ньютон не доказывал ему иррациональность подобного страха, он не был готов расстаться с тростью - во всяком случае, не в ближайшем будущем.
Снизу причала до ушей Германна долетел знакомый голос, и он развернулся и поднял руку, приветствуя бегущую к нему Соню. Она осторожно обвила талию Готтлиба своими крепкими, как сталь, руками и ласково прижала его к себе - в ярком солнечном свете её волосы горели оранжевым огнём. Рейнджер посмотрела на него, прищурившись и наморщив нос, и встала, уперев руки в бока: - Доброе утро, док! Я уж намылилась тебя искать! Ты собирался сразу пойти в ангар или сначала зайдёшь в Форпост?
Германн двинулся с причала, позволив Соне подхватить себя под руку. Прижавшись друг к другу, они направились вслед за Сомом к грунтовой дороге, петляющей между высокими пальмами.
- Сперва Форпост. Я бы хотел, мисс Уотли, посмотреть утреннюю сводку новостей. Был сюжет об Улье, который я пропустил... думаю, сегодня утром его запустят повторно. Да и позавтракать будет не лишне.
Погода на солнечном острове превратила Соню в сплошную огромную веснушку. Они с Говардом не столько загорали, сколько сгорали, облезали, и всё начиналось по новой, но её бледная кожа слегка потемнела. Собственная кожа Германна приобрела хоть какой-то цвет, а Ньютон просто стал золотисто-коричневым - где-то там под татуировками.
- Пф-ф... грейпфрут и кофе - не завтрак.
Сом хмыкнул и, оторвавшись от Германна и Сони, свернул на дорожку, ведущую к полускрытому за деревьями зданию. Оно было похоже на большой эллинг - незамысловатая конструкция из старого железа, наполовину погружённая в океан. Несмотря на убогую внешность, этот покосившийся склад был одним из самых важных мест на острове.
- Ладно. Вы двое валите сидеть под кондишеном, а кое-кто из нас должен подать голодным кайдзю их завтрак.
Одним из важнейших дел для Нью-Пентекоста было решение вопроса кайдзю, точнее, вопроса как их прокормить. Больше всего это было заметно у Мадпаппи, но и многие другие кайдзю - особенно крупные, добывали на охоте слишком мало еды, чтобы поддерживать нормальную массу. Всё упиралось в то, что количество рыбы, которую они могли поймать и съесть за день, не совпадало с необходимым им количеством белка. Они тратили слишком много энергии просто для того, чтобы добыть достаточно еды, и это нарушало баланс.
В обмен на своё сотрудничество с ТОРО и прочими подобными организациями, Германн и Ньют получили длинные списки учёных и исследователей, готовых заняться чем-то новым, готовых к общению с Ульем - там можно было выбрать самых заинтересованных и не тратить время, вводя их в курс дела. Их первое крупное достижение называлось незамысловато - "бурда" (по предложению Ньюта). Бурда была чрезвычайно мерзким и крайне питательным веществом, созданным биоинженерным методом из нескольких видов рыбы. Его можно было производить в огромных количествах и дополнять им диету Улья. Потребляя ежедневно по несколько тонн этой жижи, они могли меньше есть и меньше охотиться.
..............................................................................................................................................................................................................................
Сом развернул свою кепку правильно и брезгливо поправил повязку.
- Ответственный за чан. Не могу дождаться, когда за чан будет отвечать кто-то другой.
Германн сочувствующе похлопал его по плечу, а Соня, передёрнувшись, издала демонстративно шумный рвотный звук: - Моя очередь возиться с чанами была в прошлом месяце - мужик, я так тебя понимаю. Сколько тебе ещё торчать в этом бурделе?
Сом вытащил из заднего кармана джинсов пару заношенных рабочих перчаток. Правая была переделана - он урезал её и зашил отверстия так, чтобы ткань плотно прилегала к обрубкам утраченных пальцев.
- Тьфу... ещё две недели.
У большинства жителей Нью-Пентекоста была постоянная работа, но всегда находилось небольшое и зачастую неприятное разовое занятие, назначение на которое чередовались. Разведение Бурды определённо не относилось к числу желанных временных должностей. Процесс был неприятен, а запах от него стал специфической островной шуткой. Огромные чаны были заполнены питательной смесью из химических веществ и рыбьих потрохов (преимущественно клонированных). Этой смеси было необходимо время для созревания, прежде чем, после добавки витаминов, она попадала в Улей. Внутри эллинг заполняли ряды и ряды огромных бродильных чанов с Бурдой, наполовину погруженных в морскую воду, чтобы охлаждаться естественным путём. Это было похоже на работу на винном заводе, пахнущем, как китовье дерьмо.
Уныло помахав им, Михей повернулся, чтобы отправится на свою смену.
- Не думаю, что выйдет свалить пораньше и посмотреть пробный запуск, док. Но завтра-то утром увидимся, а? Завтра - наш день, я это чую. Завтра что-нибудь поймаем.
Германн серьёзно кивнул и проследил взглядом, как Сом исчезает в дверях бурда-хауза.
Сом говорил, что завтра точно будет их день, после каждой неудачной рыбалки. Тем ни менее, за тот год, что они здесь провели, они не поймали ни рыбёшки и... если честно, ни одного из них это не волновало.
Соня взяла Германна под руку, и они неторопливо отправились по разбитой грунтовой дороге в сторону единственного города Нью-Пентекоста, также носящего имя Нью-Пентекост или, для краткости, Нью-Пен.
- Нервничаешь, док? Из-за теста?
- Немного. Я не намерен лгать вам, мисс Уотли... я слегка глупо чувствую себя от того, что мы хотя бы пытаемся это сделать. Глубоководные исследования, не касающиеся нас непосредственно, не являются чем-то действительно важным, чтобы что-нибудь...
Соня сжала его руку и рассмеялась, слегка пихая его локтем в рёбра: - Ха! Ты бы не стал этим заниматься, если бы действительно не хотел. Вы это делаете, потому что делаете. Ну и что, если ты и Ньют делаете это просто ради забавы? Отлично! Я считаю, вы это заслужили. И пусть кто попробует вякнуть, что не заслужили.
Германн почувствовал, как его рот сам по себе пытается расплыться в счастливой улыбке и закашлялся, изо всех сил стараясь это скрыть.
- Да... Хорошо. Спасибо, мисс Уотли. Полагаю, что мы имеем на это право.
.......................................................................................................................................................................................................................................
Острова Нью-Пентекоста находились настолько близко друг к другу, что в те времена, когда здесь возводили курорт, между ними построили мосты. Некоторые из них пережили тайфун Тип, другие были полностью разрушены, и исследователи перебрались сюда только после того, как строители по возможности навели новые. Небольшой мост между островом Гейджей (где находилась почтовая пристань) и островом Луны (где стоял город Нью-Пентекост) оказался счастливчиком, пережившим атаку. Это был солидный бетонный мост с декоративными стальными перилами, оставшийся от нового Эдема. Когда они перешли по нему, Соня перегнулась через перила, глядя на воду, запустила руку в карман и достала пачку бумажных листов.
- Я забрала твою почту. Знаешь - счета за электричество - просто ужас. Мы реально должны всем напомнить, чтобы гасили свет, уходя из комнаты.
Германн взял помятую стопку конвертов и, опершись на перила рядом с Соней, пролистал их.
- М-м... У Улья тенденция к созданию гигантских счетов. Хорошо, что ООН любезно решили оплачивать большую часть наших расходов.
Соня протянула руку к нависшему над ними дереву и отломила веточку. Уронив её с моста, она следила, как та плывёт к внутреннему заливу, всё ещё скрытому густыми зелёными зарослями.
- Мы получили что-нибудь хорошее, кроме счетов и каталогов Сирс?
Германн проверил обратный адрес на аккуратно подписанном конверте и кивнул: - Письмо от Эстер.
Эстер Сендак была одним из первых сотрудников PPDC, кто, не будучи рейнджером, перешёл на сторону Улья. Она попросила о гражданстве в очень личном и виноватом письме, которое Германн до сих пор хранил. Они тут же ответили согласием, но с того момента Эстер до сих пор так и не появилась на острове Нью-Пентекост во плоти. Она была слишком занята, работая послом доброй воли.
Германн достал из конверта надушенный листок и прочёл, пока они неспешно шли вместе с Соней - его голос звонко звучал в утренней тишине.
"Дорогой Германн, как вы и просили, я отправилась в Мексику и сейчас веду переговоры с доктором Бренданом о его возможной помощи в программе ТОРО "Чистые воды". Он выразил свою большую заинтересованность в общении с вами и доктором Гейзлером и в работе с Ульем. Простите, что не связалась с вами раньше, но большая часть жителей Мексиканского залива сейчас сидит без связи, и найти хорошее интернет-подключение не просто. И не о работе - выезжая из Южной Дакоты, я заметила, что граница охраняется гораздо слабее, и я уже вижу признаки скорого воссоединения. Надеюсь, что вы и все остальные в порядке. Я буду звонить сразу по возвращении в Калифорнию. Эстер."
Обдумывая письмо Сендак, Соня вытащила из заднего кармана джинсов пакетик с сушёными яблоками и предложила Германну.
- Сколько городов возвращается к США? Три? Четыре? Я чувствую, что должна это помнить. Я имею в виду, что это большое дело и всё такое... но отсюда это не кажется важным.
Германну тоже понадобилась минута, чтобы вспомнить, и он принялся жевать кружок яблока, который Соня задумчиво подсунула ему в ладонь.
- Три. Я думаю - три. Среди них один из Дакоты... боюсь, что не помню, какой.
Соня рассмеялась, едва не поперхнувшись набитыми в рот сухофруктами.
- Я из Канады! Я знаю всякие военные данные по кайдзю в Америке. Если это не шибко крупный город, я о нём ни хрена не знаю. Все города между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом могут быть хоть Средиземьем.
Германн рассмеялся вместе с ней, потрепав её по плечу в ответ -- они как раз добрались до вершины холма и озирали сверху цель своего пути.
.....................................................................................................................................................................................................
Город Нью-Пентекост был не слишком большим, плотно застроенным скоплением разностильных жилых зданий. В Нью-Пен жило большинство людей, осевших на Земле Кайдзю. Некоторые дома были весьма современными и новенькими, построенными из переработанных материалов во время основания города, другие - отремонтированные курортные постройки, которым лишь слегка досталось от тайфуна, так что их смогли легко отремонтировать приложив некоторые усилия. Среди скопления жилых и исследовательских сооружений находилось ветхое старое здание, служившее одновременно столовой, рестораном, почтой и ратушей и единогласно поименованное Форпостом.
Форпост возник из бара бывшего Эдема, и приметы этого всё ещё сохранились - сердцем помещения была шедшая по всей длине небольшого торгового зала барная стойка из толстого гравированного стекла и полированного красного дерева. На стене за ней была полустёртая роспись с изображениями тропических зверей и попугаев. Всё это отдавало старомодным очарованием парка аттракционов.
Большая часть деревянных стеллажей и полок, раньше занятых спиртным, теперь были заполнены всем необходимым. Бутылки с водкой и бурбоном в магазинной части Форпоста сменились консервными банками, батарейками и популярной литературой в мягких обложках. Выпивка не исчезла совсем - спиртное было легко достать из удобного для хранения (и сохранности) тайника под барной стойкой.
Для клиентов было ещё слишком рано. Большинство исследователей приходили попозже, а утренние смены сейчас были в самом разгаре, поэтому посетителей в Форпосте не было. Доска, висящая за стойкой бара, сообщала: "блюдо дня" - сэндвич с курицей Кайдзю Блу и отличным манго". Рядом с этим текстом висело яркое рукописное объявление о популярных на острове ежемесячных рейнджерских играх.
Соня плюхнулась на стул и забарабанила по стойке: - Обслужить! Я требую нас обслужить!
Говард разбиравший стол с товарами в другом конце зала показал ей средний палец и издевательски проворчал: - Чем голосить, просто встала бы за стойку и приготовила себе проклятый завтрак. Я увяз в инвентаризации. О, и спасибо, Соня, за то, что вовремя пришла на работу, чтобы мне помочь. Для меня это бесценно. Я тут совсем один! Тендо возится со своим радио, а ты развлекалась... наверное, ракушки искала, пока я тут по уши тону в не проданной тушёнке.
Громко застонав, Соня откинулась назад, едва не подметая пол волосами.
- Это была скорее беготня, чем развлечение. А это - просто отвратное обслуживание, вот что это такое...
- Так может быть ты бы пришла вовремя, чтобы помочь мне с припасами!
- Я получала почту!
- Лодыря ты гоняла, Стекер Пентюхост!
Герман кивнул и улыбнулся: - Доброе утро, брат!
Кайдзю кивнул им высоко поднятой над водой головой, издал звук, похожий на тявканье тюленя, и раскрыл в широком зевке свою пасть с поперечной расщелиной:
- Да, утро! Солнце греет! Я иду охотиться!
Герман щурился от солнца, сияющего на серебристой шкуре юного кайдзю. Тот приблизил свою морду к Сому, и рейнджер, не задумываясь, потянулся, чтобы добраться до голых дёсен над острыми зубами размером с холодильник. Ни один кайдзю в Улье не мог устоять перед этим - дёсны были чувствительны, а иногда в узких промежутках между зубами застревали рыбьи кости, которые было сложно достать. Германн смотрел на Арпа с завистью - даже после нескольких месяцев рядом ни он, ни Ньютон не могли прикоснуться к братьям Улья, не рискуя навредить себе или уйти в спонтанный дрифт. Их связь с Коллективным разумом была всё ещё слишком сильна и, несомненно, такой и останется. Готтлиб смирился с этим, ограничиваясь разговорами с Ульем.
- Ладно, брат, ты отправляешься на охоту. Но помни правила: если видишь дельфина или кита...
Сияющие синие глаза почти закрылись, и кайдзю фыркнул, подняв над лодкой новое облако брызг и пара: - Не волноваться. Знаю правила, знаю все правила. Видишь кита? Не ешь. Видишь дельфина? Не ешь. Видишь чужой корабль? Рассказать тебе или Быстро мыслящему.
Отплыв за корму маленького рыбацкого баркаса, кайдзю прощально взревел и вновь погрузился в глубину - осторожно, так чтобы не захлестнуть волной Арпа и Германна. Сом помахал исчезающему хвостовому плавнику и, развернув бейсболку козырьком назад, вытер пот под закрывающей глаз повязкой.
- Не скажешь, о чём он говорил?
Михей аккуратно забросил леску, и Германн повторил его действия, пристроив на дно лодки оба своих удилища.
- Просто "доброе утро"... про то, какой сегодня день. Сказал, что собирается поохотиться. Я напомнил ему о правилах.
Сом хмыкнул, заталкивая железный ящик с инструментами под жёсткую пластиковую скамью, служившую ему сиденьем: - Да, точно, детям же это никогда не надоедает...
Германн повёл шеей и плечами, возвращая подвижность в онемевшие мышцы: - Повторение - важная часть обучения Улья. И я абсолютно уверен, что TOРO не скажет нам спасибо, если мы уничтожим весь труд, который они вложили в программу восстановления популяции китов.
За обозначением TOРO стояла Транснациональная Oрганизация Репродукции Океана. И Германн, и Ньют не только поддерживали её действия, но и насколько могли активно помогали. Некоторые проекты ТОРО без Ньюта были бы невозможны, в том числе и клонирование жизнеспособных видов китовых. Пока команде ТОРО / Гейзлер удалось произвести три новых китовых стада, и этим можно было бы весьма гордиться... пока их не съест Улей.
Арп пожал плечами, чуть улыбнувшись израненным лицом: - Они не станут. Киты недёшевы.
Германн хихикнул: - Нет, да и Ньют предпочёл бы в обозримом будущем не связываться с китами. Как он мне много раз говорил: "это мы уже проходили".
Ньюту нравилось, что сейчас ему приходилось быстро переходить от проекта к проекту. На эмбрионы китов ушло пять долгих месяцев, и Германн знал, что он с облегчением берётся за новую проблему. Сейчас биолог занимался кодом искусственно созданных рыб и бактерий с ДНК, не конфликтующим с Кайдзю Блу. После того, как они будут готовы, ТОРО подселит новые виды в повреждённые экосистемы. Конечной целью этого было использование гибридных организмов, способных поедать ядовитые остатки и навсегда очистить берега от присутствия синего мерцания.
Порывшись в спрятанном под сидением Германна холодильнике, Сом вытащил банку пива из рациона PPDC. Открыв её, он сделал большой глоток, удовлетворённо вздохнул и, вопросительно приподняв брови протянул банку Германну.
- Хлебни, док, пока не повернули обратно. На удачу.
Германн уже открыл рот, чтобы выговорить Михаю за выпивку в такую рань - и сам себя остановил. От одного глотка никакого вреда не будет, а холодный напиток выглядел весьма заманчиво. В его руку легла ледяная банка, и вкус оказался куда лучше ожидаемого - возможно просто из-за его настроения.
- Удача, рейджер Арп? Хм-м... Я больше не полагаюсь на удачу. Здесь я оказался не из-за удачи. Это случилось благодаря умным и сострадающим людям.
- Да... Но благодаря удаче у тебя есть мы.
Они сидели в доброжелательном молчании, по очереди отхлёбывая пиво, наслаждаясь компанией и запахом морской воды. Воздух быстро прогревался, но Германну не хотелось напоминать Сому о возвращении. Он понимал, что у них нет времени бездельничать, и уже собирался сказать об этом, когда услышал в вышине знакомый гул. Над их головами проскочил ярко-жёлтый гидросамолёт, заметив их, он сделал несколько кругов и продолжил свой путь к буйной зелени острова за их кормой. Сом вздохнул и, допив последний глоток пива, смял банку об колено.
- Почта. Пора возвращаться...
....................................................................................................................................................................................................................
....................................................................................................................................................................................................................
У острова, который США предоставили Германну, Ньюту и Улью, было странное и зловещее прошлое. Он начал свою карьеру в качестве военной базы в годы Второй мировой и тогда назывался Островом Свободы. Выбран он был из-за близости к Японии, но при этом был удалён от всех боевых точек Тихоокеанской битвы и использовался в основном как заправочная и ремонтная база. Несмотря на обозначение "остров", он являлся архипелагом, состоящим из шести крошечных островков с чистым, как голубое стекло, заливом в центре.
Красота этого места поражала любого, кто его видел, и после того, как в семидесятых годах его оставили военные, оно было выкуплено у правительства крупным подрядчиком, собиравшимся построить здесь роскошный тропический курорт. Здесь должны были быть отели, рестораны и даже ледовый каток - что совершенно изумило Германа, когда он об этом прочитал. Были привезены техника и рабочие, вырыты котлованы - и роскошный город начал возникать. Но тут случился Тип.
Чудовищный тайфун с обманчиво милым именем налетел, когда первые магазины и отель уже были построены. Пронесшись через побережье Японии и сея разрушения, он врезался в остров Свободы - переименованный в Эдемский Остров - и разнёс всё вдребезги. Это случилось в 1979, после чего Свобода (или Эдем) добрый десяток лет провёл в запустении, а остовы полупостроенных отелей и кондоминиумов занесло белым песком. Правительство вновь выкупило его в 1990-х, после того, как проект окончательно обанкротился, и с тех пор он использовался в качестве научной базы метеорологами и океанологами.
Так было до последнего времени. Теперь его имя было не Остров Свободы, Эдемский Остров или участок 1022 (под этим названием он фигурировал, когда США официально отказывались от своих прав на него). Теперь он был известен как Нью-Пентекост и принадлежал Улью.
.....................................................................................................................................................................................................................................................
.....................................................................................................................................................................................................................................................
Германн неуверенно выбрался из лодки, перейдя к причалу по короткому деревянному трапу. Сперва ему пришлось освоиться на твёрдой земле и побороться с ногой, ловя равновесие. Взглянув на больную конечность, он слегка постучал костяшками по гибкому металлическому стержню, идущему вдоль всего бедра и голени, кивнув, когда тот встал как нужно. Странный аппарат анализировал позу, прежде чем металлическая основа и пластиковая сетка подстраивались, поддерживая его позвоночник и больное бедро.
Роботизированный протез был подарен одной из японских компаний, производящих технику. Они ещё не попали в свободный доступ, и Германн был одним из первых людей, получивших свой собственный экземпляр. В нём использовался ряд технологий, применённых в Егерях. Невесомая электрическая штука называлась "Флекслимб". Управляющий им компьютерный модуль был вживлён Германну в основание черепа, а несколько дополнительных магнитных контроллеров - в парализованную ногу. Во включенном состоянии это напоминало микродрифт - его сознание сливалось с внутренним компьютером "Флекслимба".
Всё, что требовалось от Германна - надеть автоматизированный каркас и прикрепить его к ремню на бедре, и вдруг... он смог ходить. Сначала он отказывался даже от пробного запуска, но Ньютон умолял хотя бы попытаться. Теперь он был рад, что в конце концов поддался на уговоры напарника "просто попробовать и посмотреть, что выйдет".Растягивая мышцы здоровой ноги и регулируя ремни "Флекслимба", Германн посматривал на док, где несколько людей толпилось вокруг почтового самолёта. Он не спешил к ним присоединиться - сейчас ничего важного не ожидалось. Большую часть писем им доставлял местный чахлый интернет. Как любой учёный, Германн любил письма, но бесконечный поток почты от поклонников его утомил. Ему было приятно признание, но полученного в последнее время внимания могло хватить на несколько жизней.
Сом уронил на причал кулер - и в нём захлюпал полурастаявший лёд. Проверив, что лодка как следует пришвартована, он выбрался из неё следом за Германном и передал ему трость. На самом деле трость Германну больше не была нужна... но её присутствие в руке успокаивало. Её тяжесть позволяла чувствовать себя увереннее во время этой странной, наполовину синтетической ходьбы. Иногда в глубине души он боялся, что Флекслимб заест или сломается - и тогда он не останется внезапно беспомощным. Сколько бы Ньютон не доказывал ему иррациональность подобного страха, он не был готов расстаться с тростью - во всяком случае, не в ближайшем будущем.
Снизу причала до ушей Германна долетел знакомый голос, и он развернулся и поднял руку, приветствуя бегущую к нему Соню. Она осторожно обвила талию Готтлиба своими крепкими, как сталь, руками и ласково прижала его к себе - в ярком солнечном свете её волосы горели оранжевым огнём. Рейнджер посмотрела на него, прищурившись и наморщив нос, и встала, уперев руки в бока: - Доброе утро, док! Я уж намылилась тебя искать! Ты собирался сразу пойти в ангар или сначала зайдёшь в Форпост?
Германн двинулся с причала, позволив Соне подхватить себя под руку. Прижавшись друг к другу, они направились вслед за Сомом к грунтовой дороге, петляющей между высокими пальмами.
- Сперва Форпост. Я бы хотел, мисс Уотли, посмотреть утреннюю сводку новостей. Был сюжет об Улье, который я пропустил... думаю, сегодня утром его запустят повторно. Да и позавтракать будет не лишне.
Погода на солнечном острове превратила Соню в сплошную огромную веснушку. Они с Говардом не столько загорали, сколько сгорали, облезали, и всё начиналось по новой, но её бледная кожа слегка потемнела. Собственная кожа Германна приобрела хоть какой-то цвет, а Ньютон просто стал золотисто-коричневым - где-то там под татуировками.
- Пф-ф... грейпфрут и кофе - не завтрак.
Сом хмыкнул и, оторвавшись от Германна и Сони, свернул на дорожку, ведущую к полускрытому за деревьями зданию. Оно было похоже на большой эллинг - незамысловатая конструкция из старого железа, наполовину погружённая в океан. Несмотря на убогую внешность, этот покосившийся склад был одним из самых важных мест на острове.
- Ладно. Вы двое валите сидеть под кондишеном, а кое-кто из нас должен подать голодным кайдзю их завтрак.
Одним из важнейших дел для Нью-Пентекоста было решение вопроса кайдзю, точнее, вопроса как их прокормить. Больше всего это было заметно у Мадпаппи, но и многие другие кайдзю - особенно крупные, добывали на охоте слишком мало еды, чтобы поддерживать нормальную массу. Всё упиралось в то, что количество рыбы, которую они могли поймать и съесть за день, не совпадало с необходимым им количеством белка. Они тратили слишком много энергии просто для того, чтобы добыть достаточно еды, и это нарушало баланс.
В обмен на своё сотрудничество с ТОРО и прочими подобными организациями, Германн и Ньют получили длинные списки учёных и исследователей, готовых заняться чем-то новым, готовых к общению с Ульем - там можно было выбрать самых заинтересованных и не тратить время, вводя их в курс дела. Их первое крупное достижение называлось незамысловато - "бурда" (по предложению Ньюта). Бурда была чрезвычайно мерзким и крайне питательным веществом, созданным биоинженерным методом из нескольких видов рыбы. Его можно было производить в огромных количествах и дополнять им диету Улья. Потребляя ежедневно по несколько тонн этой жижи, они могли меньше есть и меньше охотиться.
..............................................................................................................................................................................................................................
Сом развернул свою кепку правильно и брезгливо поправил повязку.
- Ответственный за чан. Не могу дождаться, когда за чан будет отвечать кто-то другой.
Германн сочувствующе похлопал его по плечу, а Соня, передёрнувшись, издала демонстративно шумный рвотный звук: - Моя очередь возиться с чанами была в прошлом месяце - мужик, я так тебя понимаю. Сколько тебе ещё торчать в этом бурделе?
Сом вытащил из заднего кармана джинсов пару заношенных рабочих перчаток. Правая была переделана - он урезал её и зашил отверстия так, чтобы ткань плотно прилегала к обрубкам утраченных пальцев.
- Тьфу... ещё две недели.
У большинства жителей Нью-Пентекоста была постоянная работа, но всегда находилось небольшое и зачастую неприятное разовое занятие, назначение на которое чередовались. Разведение Бурды определённо не относилось к числу желанных временных должностей. Процесс был неприятен, а запах от него стал специфической островной шуткой. Огромные чаны были заполнены питательной смесью из химических веществ и рыбьих потрохов (преимущественно клонированных). Этой смеси было необходимо время для созревания, прежде чем, после добавки витаминов, она попадала в Улей. Внутри эллинг заполняли ряды и ряды огромных бродильных чанов с Бурдой, наполовину погруженных в морскую воду, чтобы охлаждаться естественным путём. Это было похоже на работу на винном заводе, пахнущем, как китовье дерьмо.
Уныло помахав им, Михей повернулся, чтобы отправится на свою смену.
- Не думаю, что выйдет свалить пораньше и посмотреть пробный запуск, док. Но завтра-то утром увидимся, а? Завтра - наш день, я это чую. Завтра что-нибудь поймаем.
Германн серьёзно кивнул и проследил взглядом, как Сом исчезает в дверях бурда-хауза.
Сом говорил, что завтра точно будет их день, после каждой неудачной рыбалки. Тем ни менее, за тот год, что они здесь провели, они не поймали ни рыбёшки и... если честно, ни одного из них это не волновало.
Соня взяла Германна под руку, и они неторопливо отправились по разбитой грунтовой дороге в сторону единственного города Нью-Пентекоста, также носящего имя Нью-Пентекост или, для краткости, Нью-Пен.
- Нервничаешь, док? Из-за теста?
- Немного. Я не намерен лгать вам, мисс Уотли... я слегка глупо чувствую себя от того, что мы хотя бы пытаемся это сделать. Глубоководные исследования, не касающиеся нас непосредственно, не являются чем-то действительно важным, чтобы что-нибудь...
Соня сжала его руку и рассмеялась, слегка пихая его локтем в рёбра: - Ха! Ты бы не стал этим заниматься, если бы действительно не хотел. Вы это делаете, потому что делаете. Ну и что, если ты и Ньют делаете это просто ради забавы? Отлично! Я считаю, вы это заслужили. И пусть кто попробует вякнуть, что не заслужили.
Германн почувствовал, как его рот сам по себе пытается расплыться в счастливой улыбке и закашлялся, изо всех сил стараясь это скрыть.
- Да... Хорошо. Спасибо, мисс Уотли. Полагаю, что мы имеем на это право.
.......................................................................................................................................................................................................................................
Острова Нью-Пентекоста находились настолько близко друг к другу, что в те времена, когда здесь возводили курорт, между ними построили мосты. Некоторые из них пережили тайфун Тип, другие были полностью разрушены, и исследователи перебрались сюда только после того, как строители по возможности навели новые. Небольшой мост между островом Гейджей (где находилась почтовая пристань) и островом Луны (где стоял город Нью-Пентекост) оказался счастливчиком, пережившим атаку. Это был солидный бетонный мост с декоративными стальными перилами, оставшийся от нового Эдема. Когда они перешли по нему, Соня перегнулась через перила, глядя на воду, запустила руку в карман и достала пачку бумажных листов.
- Я забрала твою почту. Знаешь - счета за электричество - просто ужас. Мы реально должны всем напомнить, чтобы гасили свет, уходя из комнаты.
Германн взял помятую стопку конвертов и, опершись на перила рядом с Соней, пролистал их.
- М-м... У Улья тенденция к созданию гигантских счетов. Хорошо, что ООН любезно решили оплачивать большую часть наших расходов.
Соня протянула руку к нависшему над ними дереву и отломила веточку. Уронив её с моста, она следила, как та плывёт к внутреннему заливу, всё ещё скрытому густыми зелёными зарослями.
- Мы получили что-нибудь хорошее, кроме счетов и каталогов Сирс?
Германн проверил обратный адрес на аккуратно подписанном конверте и кивнул: - Письмо от Эстер.
Эстер Сендак была одним из первых сотрудников PPDC, кто, не будучи рейнджером, перешёл на сторону Улья. Она попросила о гражданстве в очень личном и виноватом письме, которое Германн до сих пор хранил. Они тут же ответили согласием, но с того момента Эстер до сих пор так и не появилась на острове Нью-Пентекост во плоти. Она была слишком занята, работая послом доброй воли.
Германн достал из конверта надушенный листок и прочёл, пока они неспешно шли вместе с Соней - его голос звонко звучал в утренней тишине.
"Дорогой Германн, как вы и просили, я отправилась в Мексику и сейчас веду переговоры с доктором Бренданом о его возможной помощи в программе ТОРО "Чистые воды". Он выразил свою большую заинтересованность в общении с вами и доктором Гейзлером и в работе с Ульем. Простите, что не связалась с вами раньше, но большая часть жителей Мексиканского залива сейчас сидит без связи, и найти хорошее интернет-подключение не просто. И не о работе - выезжая из Южной Дакоты, я заметила, что граница охраняется гораздо слабее, и я уже вижу признаки скорого воссоединения. Надеюсь, что вы и все остальные в порядке. Я буду звонить сразу по возвращении в Калифорнию. Эстер."
Обдумывая письмо Сендак, Соня вытащила из заднего кармана джинсов пакетик с сушёными яблоками и предложила Германну.
- Сколько городов возвращается к США? Три? Четыре? Я чувствую, что должна это помнить. Я имею в виду, что это большое дело и всё такое... но отсюда это не кажется важным.
Германну тоже понадобилась минута, чтобы вспомнить, и он принялся жевать кружок яблока, который Соня задумчиво подсунула ему в ладонь.
- Три. Я думаю - три. Среди них один из Дакоты... боюсь, что не помню, какой.
Соня рассмеялась, едва не поперхнувшись набитыми в рот сухофруктами.
- Я из Канады! Я знаю всякие военные данные по кайдзю в Америке. Если это не шибко крупный город, я о нём ни хрена не знаю. Все города между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом могут быть хоть Средиземьем.
Германн рассмеялся вместе с ней, потрепав её по плечу в ответ -- они как раз добрались до вершины холма и озирали сверху цель своего пути.
.....................................................................................................................................................................................................
Город Нью-Пентекост был не слишком большим, плотно застроенным скоплением разностильных жилых зданий. В Нью-Пен жило большинство людей, осевших на Земле Кайдзю. Некоторые дома были весьма современными и новенькими, построенными из переработанных материалов во время основания города, другие - отремонтированные курортные постройки, которым лишь слегка досталось от тайфуна, так что их смогли легко отремонтировать приложив некоторые усилия. Среди скопления жилых и исследовательских сооружений находилось ветхое старое здание, служившее одновременно столовой, рестораном, почтой и ратушей и единогласно поименованное Форпостом.
Форпост возник из бара бывшего Эдема, и приметы этого всё ещё сохранились - сердцем помещения была шедшая по всей длине небольшого торгового зала барная стойка из толстого гравированного стекла и полированного красного дерева. На стене за ней была полустёртая роспись с изображениями тропических зверей и попугаев. Всё это отдавало старомодным очарованием парка аттракционов.
Большая часть деревянных стеллажей и полок, раньше занятых спиртным, теперь были заполнены всем необходимым. Бутылки с водкой и бурбоном в магазинной части Форпоста сменились консервными банками, батарейками и популярной литературой в мягких обложках. Выпивка не исчезла совсем - спиртное было легко достать из удобного для хранения (и сохранности) тайника под барной стойкой.
Для клиентов было ещё слишком рано. Большинство исследователей приходили попозже, а утренние смены сейчас были в самом разгаре, поэтому посетителей в Форпосте не было. Доска, висящая за стойкой бара, сообщала: "блюдо дня" - сэндвич с курицей Кайдзю Блу и отличным манго". Рядом с этим текстом висело яркое рукописное объявление о популярных на острове ежемесячных рейнджерских играх.
Соня плюхнулась на стул и забарабанила по стойке: - Обслужить! Я требую нас обслужить!
Говард разбиравший стол с товарами в другом конце зала показал ей средний палец и издевательски проворчал: - Чем голосить, просто встала бы за стойку и приготовила себе проклятый завтрак. Я увяз в инвентаризации. О, и спасибо, Соня, за то, что вовремя пришла на работу, чтобы мне помочь. Для меня это бесценно. Я тут совсем один! Тендо возится со своим радио, а ты развлекалась... наверное, ракушки искала, пока я тут по уши тону в не проданной тушёнке.
Громко застонав, Соня откинулась назад, едва не подметая пол волосами.
- Это была скорее беготня, чем развлечение. А это - просто отвратное обслуживание, вот что это такое...
- Так может быть ты бы пришла вовремя, чтобы помочь мне с припасами!
- Я получала почту!
- Лодыря ты гоняла, Стекер Пентюхост!
Германн закатил глаза и поискал дистанционный пульт от большого плоского телевизора, висевшего за стойкой рядом с доской. Близнецы по очереди вместе с Тендо занимались Форпостом. Главный управляющий Чой был менеджером этого места и радио-ведущим на полной занятости. Вся связная техника острова находилась в жестяной будке позади, и Тендо был единственным человеком, способным склонить к сотрудничеству устаревшую груду транзисторов.
Включенный телевизор заглушил перепалку близнецов, и Германн сосредоточился на новостях. Они начались с обычных заголовков: новая информация о территориях СВШ, возвращающихся к США, продолжающаяся напряжённость между Китаем и Россией, небольшой фрагмент о ходе восстановления в южной Калифорнии и продолжающиеся переговоры между ушедшими рейнджерами и PPDC. Здесь был достигнут некоторый прогресс. Германн мог это подтвердить.
В целом, всё больше двигалось к тону, заданному год назад, было больше надежды. Проблема контрабанды стала обсуждаться шире... озабоченность общественности из-за производства Егерей была уже не та, что сразу после Кайдзю-войны. Проблемы не были решены полностью, но, по крайней мере, первый шаг был сделан - они были сформулированы. Ядерная угроза поблекла настолько, что паника сменилась привычным беспокойством. Терпение и упорство должны были в конце концов победить. Просто надо было двигаться дальше.
В то время, когда Ньютон работал только с ТОРО, Готтлиб понял, что не может так легко совсем уйти из PPDC. Он работал над прогнозной моделью Разлома, который мог больше никогда не открыться, помогал создавать планы действий в чрезвычайных ситуациях для будущих поколений, которые он никогда не увидит, в свободное время углублялся в идеи о космических путешествиях и колонизации других планет - просто удовольствия ради. Эта работа не ощущалась такой же срочной, как дела Ньютона. В своей области он был первооткрывателем, но открытая им земля существовала в воображаемом пространстве, а не на твёрдой почве, заражённой ядовитой кровью.
...........................................................................................................................................................................................................................
Германн наблюдал за улыбающейся ведущей, обсуждающей приятным голосом что-то с соведущим. У всех на устах сейчас были слова "лопер-политика" - странное понятие, расшифровывавшееся в интернете, как темы, привлекающие как можно больший процент голосов лоперов, к которым нарочно прибегали политики - таких тем сейчас было немало.
- Я не знаю, бестолочь! Приготовь уже что-нибудь, что можно есть!
Германн застонал и прибавил громкость телевизора. Эта была постоянная битва. Из-за удалённого фрагмента кишечника у Сони была довольно ограниченная диета, но как правило она не обращала на это внимания. Если бы Говард не следил, что именно она тащит в рот, то (тут ни у кого не было сомнений), она давно должна была бы умереть с голода. Ньютон любил говорить, что она так выклянчивает внимание, за что Германн называл его лицемером (и справедливо).
Новости перескочили на другую тему, и Германн обернулся, шипя сквозь зубы: - Тихо. Они говорят о ситкинской Стене.
Говард театрально вздохнул и отложил банку тушёнки. Выбравшись из-за магазинного прилавка, он всерьёз углубился в поиски за барной стойкой, пока не нашёл коробку свежих островных яиц - кроме прочего скота у них были и собственные куры.
- Да, Говард. Господи, мы же тут кое-что посмотреть пытаемся.
Над стеной показалась огромная усатая голова Полковника и с энтузиазмом вонзила клыки в результат многолетней каторжной работы и потерянных жизней. Камера показала стоящего за кайдзю Егеря, а репортёр тем временем энергично вещал: - Программа сноса при помощи кайдзю, уже две недели как идущая на Аляске и остальных территориях, признана успешной. В то время как процессом переработки материалов и очисткой займутся человеческие экипажи, подъём реальных тяжестей взвалили на плечи гигантов, обладающих грубой силой.
Егерь - огромный Морской Гигант - протянул руку и опустил ладонь на голову Полковника, поглаживая шею и осторожными касаниями убирая обломки от клыков. За Морским был виден второй кайдзю, валяющийся на ледяном берегу - младший брат Улья дожидался, когда Полковник снесёт основные опоры, чтобы помочь разрушить нижнюю часть стены.
- Сейчас у нас на связи пилоты Ханни Паркер и Нэнси Арчер, готовые высказать свои мысли о программе...
Говард улыбнулся, расколол четыре яйца над раскалённой сковородкой и, дотянувшись до маленького холодильника возле плиты, достал несколько полосок бекона.
- Они это показывали прошлым вечером. Молодцы девчонки!
Германн улыбнулся, не отрывая внимательного взгляда от телевизора: - Я слышал. К сожалению, я это пропустил... Wi-Fi в нашем домике эпизодический, так что в последние несколько недель у меня ограниченный доступ к новостям.
Застонав, Полковник подсунул нос под ладонь Гиганта, словно огромный пёс, его хвост подметал раскиданные обломки Стены. Из кабины зазвучали голоса рейнджеров, связь была не слишком хорошей, но достаточно прочной, чтобы всё было ясно слышно.
- Привет, мир! В прямом эфире рейнджеры Арчер и Паркер! Тут с нами ещё два друга - Полковник, а вот тот стеснительный паренёк за нами - это Каппа... как вы знаете, мой напарник Ханни и я - первая команда Егерей PPDC, работающая на сносе вместе с кайдзю.
Вдалеке хлопнула открывшаяся дверь, звякнул подвешенный над ней колокольчик - это ввалился Тендо, вытирая со лба пот и оттягивая ворот рубашки. Несмотря на жару, его волосы были вновь уложены в безукоризненную причёску, пустой рукав старой джинсовой рубашки аккуратно подколот английской булавкой. Высмотрев Германна, Тендо двинулся к бару Форпоста, улыбаясь от уха до уха.
- Доброе утро, брат! Я тут просто отошёл поболтать по радио. Ничего такого, что было бы интересно в этой акватории... про какой-то шторм подальше, в открытом море, но я думаю, что до нас он не доберётся.О! И та мерзкая червехрень, про которую постоянно треплется Ньют. Её привезут нам со следующим снабженческим судном.
Права на заботу о солитёре обсуждались с PPDC несколько месяцев. Сердце Крюгера, мозг Котика и останки Гогмагога в настоящее время находились в полной сохранности в лаборатории Ньюта. Их удалось получить через месяц по прибытии и без особых проблем, но для получения паразита кайдзю понадобились долгие переговоры.
- Ньютон будет счастлив услышать, что Спиноза к нам присоединится.
Тендо зашёл за стойку, чтобы добыть себе из кулера бутылку холодной воды, и уселся на табурет возле Германна.
- Да, все станут крепче спать, узнав, что Ньют таки добыл свою кошмарную мутантную домашнюю зверюшку.
Секунду повозившись в попытках открыть воду одной рукой, Тендо подключил зубы и наконец-то справился. Прижимая плечом к щеке ледяную бутылку, он утёр испачканными костяшками пальцев стекающий пот.
- Германн, дружище, нам надо добыть кондиционер для радио-будки. Днём там просто невыносимо.
Германн кивнул, пытаясь уделить часть внимания Тендо, но всё ещё оглядываясь на интервью с рейнджерами Морского. Пока кайдзю работали с двумя экипажами, PPDC выделили Гиганта для сноса Стены и Мороза Потёмкина для уборки Кайдзю Блу. Однако это была одна из первых публичных демонстраций, и он был страшно горд тем, что люди могут видеть, насколько доброжелателен Улей. Их желание помочь нравилось людям.
- Да, прости, Тендо. Я подам заявку как можно скорее. Недопустимо, что ты работаешь в таких условиях.
Тендо залпом прикончил свою воду и облегчённо вздохнул. Бросив бутылку в сторону бака, он засмеялся, когда та, отскочив от его края, подкатилась к ногам Говарда.
- Ха, прости, Хови. Бросишь в корзинку, а?
Он хлопнул Германа по спине и наконец-то заметил Соню.
- А-а, так-так. Посмотрите-ка, кто наконец-то решил показаться на работе.
Покачав головой, Говард поставил перед Германном тарелку яичницы с беконом вместе с половиной грейпфрута.
- Не заводи меня по новой... Хочешь кофе, Тендо?
Тендо прекратил сверлить Соню взглядом и кивнул. Он потёр руку о барную стойку, подцепляя краешек истрёпанного никотинового пластыря, и вдруг выпрямился, изменившись в лице: - Вот дерьмо! Германн, тест сегодня? Я понял, что пятница, по почтовому самолёту.
Наконец-то оторвавшись от телевизора, Германн кивнул, прожевал изрядный кусок омлета, проглотил его и вытер губы салфеткой.
- Да. После завтрака пойду в ангар. Ньютону надо было ещё кое-что сделать в лаборатории, так что я его там подожду.
Райли стиснул его одной рукой, погладив по спине.
- Боюсь, что я ваша вспомогательная бригада, док.
Согнув руку, Ньют хлопнул себя по грудной пластине: - Эй, приятель, ты упаковывал меня, и я фантастически выгляжу. Ты в момент справишься с этим тощим чемпионом.
Болезненно поморщившись, Гермнан указал на сетку "Флекслимба" вокруг ноги: - Как мы разберёмся с этим, рейнджер Беккет?
Порывшись в груде деталей брони, Райли с улыбкой развернул комплект "дрифт-белья" и осторожно забрал у Германна трость.
- Меня тут сверху проинструктировали. Всё будет в порядке.
Германн забрал шлем, который Райли всё ещё держал под мышкой, и покрутил в руках. Морда кайдзю, нарисованная вокруг лицевого щитка, выглядела опасной, но в изгибе открытой пасти был намёк на улыбку, внизу лицевой части смыкались ряды синих зубов, шесть глаз смотрели с купола "головы" - по три с каждой стороны. Германн неуверенно шагнул к остальным деталям костюма, лежащим на обшарпанном столе, погладил щитки для голени и плеч, коснулся нагрудной брони, читая выгравированные на ней слова "Доктор Германн Готтлиб. Рейнджер К-науки".
- Хорошо. Приступим.
.............................................................................................................................................................................................................................................
Новая кабина пилотов Оккама не слишком изменилась. Ножные скобы со стороны Германна были переделаны с учётом его нового протеза, но в остальном она выглядела так же, как в Харрикейне. Они с Ньютом вернулись к своему привычному ритуалу - негромко переговариваясь, пока Ньют помогал напарнику разобраться с новым снаряжением. Однако, когда Ньютон отправился к собственным педалям, Германн остановил его, поймав за плечо.
Ньют посмотрел ему в глаза. Они оба молчали. Это было ново для Гейзлера - всю свою жизнь он зависел от речи, слишком медленной, чтобы выразить его чувства, бешеный напор его слов никогда не успевал за стремительностью мыслей. Эта проблема ушла, и он понял, что больше не нужно постоянно кричать, чтобы быть услышанным... быть понятым. Ладно - по крайней мере этого не нужно с Германном. Со всеми остальными он по-прежнему болтал без умолку, но и маленькой победе можно радоваться.
.........................................................................................................................................................................................................
Германн окинул взглядом кабину и вновь посмотрел на Ньюта, запустив обтянутые перчаткой пальцы в его растрёпанные волосы: - Словно не было никогда никакой схватки на границе...
Ньют согласно кивнул, не глядя на кабину, и прижал ладонь к груди Германна.
- Да... Но она была. И дофига всего прочего.
Склонившись, Германн на секунду прижался лбом ко лбу Ньютона - прежде чем его поцеловать. Он был здесь. Он был надёжным и реальным. Ньют крепко обнял его, царапая броню, и они замерли в воссозданном конн-паде, держа друг друга.
- Я никогда не думал...
На этих словах у Германна перехватило дыхание, и он замолчал, прижавшись лицом к щеке Ньютона. Где-то вдалеке пел Улей - его многоголосица пронизывала призрачный дрифт, пронизывала эмоции Германна. Он был так наполнен единением с кайдзю и Ньютом, что чувствовал, что может взорваться. Он впитывал это ощущение, пытаясь сохранить в памяти этот миг - и пусть всё, что было, горит синим пламенем. Это был их триумф.
Ньют прижался лицом к шее Германна - одному из немногих мест, не скрытых бронёй.
- Я так невъебенно сильно тебя люблю, что это, наверное, уже преступно.
Германн крепко обнял напарника, вжимаясь ртом в его губы: - Это так хорошо, что я не стану выдвигать обвинения.
Ньют фыркнул и отодвинулся, смеясь и словно не веря собственным глазам: - Срань господня, Германн! Ты перетусовался с близнецами...
- Ньютон..
Ньют посмотрел на него. По-прежнему обвисшее веко и безжизненный угол рта делали его лицо таким уязвимым...
- Я тоже тебя люблю.
Нижняя губа Ньюта дрогнула, его мысли окрасились оттенками розового и лилового - цвета Театра снов. Воспоминания и чувства, создающие образ Ньюта, который Германн мог видеть и с зажмурившись.
Гейзлер уже открыл рот, собираясь ответить, но его перебил шум из динамиков. Разом вспыхнули все экраны, конн-пад наполнился цветом и звуками, и вокруг них зазвучал нежный голос Мако.
- Господа доктора, добрый день! Вы готовы начать тестирование?
Германн почувствовал, как Ньют неохотно отстраняется от него, и с улыбкой кивнул ему - сегодня вечером они явно закончат этот разговор без посторонних.
- Добрый день, мисс Мори. Ньютон просто кое-как прицепил себя к креплениям, но я полагаю, что мы готовы. Сегодня вы наш технолог?
Судя по голосу, Мако была смущена и одновременно горда этим фактом.
- Мне будут помогать, но да - во время первой прогулки я буду вашим технологом.
К Мако присоединился грубый голос. Сначала праздная островная жизнь Балора не радовала - как и Ньют, он терпеть не мог скучать. Ему было необходимо чем-то занять время, и безделье его не устраивало. Если он не помогал Мако с ремонтом Егерей, то проектировал какие-то никогда раньше не существовавшие приспособления вроде чанов для "бурды" или защитных колпачков для когтей, которые теперь носило большинство кайдзю, чтобы не вредить людям и вещам. В этом он преуспел больше, чем в трезвости - тут шла битва потяжелее. К тому же Германн твёрдо решил в будущем заставить его бросить курить.
- И я тут тоже. Ты только скажи, Ерман, ежели с твоей приспособой што не так. Лады? Клякса, ты пристегнулся?
Ну и наши мальчики, готовые к дрифту (иллюстрация anadapta ):
Тендо принял чашку кофе, протянутую ему Говардом, и задумчиво оглядел интерьер Форпоста: - Я так думаю, что если мы закроем магазин, остров пару часов без него переживёт. Инвентаризация подождёт, завоза сегодня нет... и мы пойдём с тобой.
Отпив большой глоток кофе, Германн взял ложку, чтобы приняться за грейпфрут. На экране блондинка-репортёр нерешительно протягивала руку, собираясь потрогать клык Полковника. Когда её рука коснулась тёплой части кости, он физически ощутил, как настороженность тает, сменяясь искренней радостью. На воротнике её пальто был значок очень знакомого вида.
- Пожалуй, Тендо, так будет лучше. Всё равно вам не заставить близнецов работать.
Соня фыркнула в притворном возмущении, и, проглотив кусок бекона, состроила поразительно удачный обиженный вид.
- Ты очень меня обидел своим замечанием.
- Вы похожи на кого-то, кому подходит это замечание.
- А ты похож на кого-то, кто обидел меня этим замечанием.
Сейчас в камере был Полковник. Он устроил грандиозный спектакль, подняв носом и головой кусок стены и швырнув его в цементно-бетонную груду - репортёр и оператор смеялись и аплодировали. Кадры прямого эфира сменились интерьером студии новостей. Вопросы задавались троим людям, из которых Германн узнал только одного. Тендо раздражённо фыркнул, заметив чиновника, сидящего за студийным столом.
- Барлоу любит, когда все думают, что это была его идея.
Германн машинально скрёб вилкой по тарелке, наблюдая, как Барлоу покоряет студию. Его обаятельная улыбка казалась искренней, но Готтлиб мог видеть, что она скрывает - всё тот же хищный взгляд, увиденный им в Хельсинки, то же опасное очарование, до сих пор снившееся ему в кошмарах.
- Да... и пусть продолжает в том же духе. Он теперь бессилен. К собственному удивлению, я его даже жалею.
Соня испустила недоверчивый вопль, а Говард глубоко вздохнул, собираясь ринуться в спор, но Тендо лишь улыбнулся: - Я тоже. Я имею в виду - он на самом деле думал, что поступает правильно. Все обычно думают, что поступают правильно. Тем не менее, его не должны были назначать маршалом. Я-то на личном опыте знаю, какой он мудак. По крайней мере, похоже на этот раз Ларс вовремя ушёл в отставку.
Герман посмотрел на спиральные разводы жидкого желтка в тарелке. Его отец не сделал никаких попыток с ним связаться. У него было чувство, что тот больше никогда не заговорит с Германном - не после их встречи в закусочной. Может быть, они когда-нибудь помирятся на пороге смерти... но он в этом сомневался. Если такой день наступит - он узнает, кто стрелял в него в Магнолии.
- Если с Барлоу и моим братцем мы будем иметь дело только удалённо, я скажу, что мы уже победили...
Все четверо мирно досмотрели повтор интервью и падение ситкинской Стены. Запихав в рот остатки еды и звучно рыгнув, Соня нарушила молчание: - Да, ПОБЕДИТЬ - это здорово... но всё-таки лучше бы они свалились в змеиный ров.
.................................................................................................................................................................................................................................
.................................................................................................................................................................................................................................
Ангар для Егерей был самым крупным сооружением на всех шести островах Нью-Пентекоста, занимая собой почти целый остров. Построенный на месте старой военной базы времён Второй Мировой, он находился на самом дальнем краю архипелага, на крошечном островке Мелеро. Добраться до него проще всего было переплыв на лодке через центральный залив к маленькой пристани в тени ангара. В качестве водного такси жителями использовалась большая рыбацкая лодка под названием Баржа. Перевозка людей с острова на остров таким путём помогала им сэкономить время.
На самом деле, чтобы пройти всю территорию от самого края острова Гейджей к самому краю острова Мелеро, пользуясь мостами требовалась всего лишь четырёхчасовая прогулка. Германн вместе с Ньютом и сам несколько раз проделал этот путь. Но Баржа существенно упрощала жизнь.
На самом деле, чтобы пройти всю территорию от самого края острова Гейджей к самому краю острова Мелеро, пользуясь мостами требовалась всего лишь четырёхчасовая прогулка. Германн вместе с Ньютом и сам несколько раз проделал этот путь. Но Баржа существенно упрощала жизнь.
Закончив с завтраком, Готлиб и близнецы, прихватив с собой Тендо, загрузились в старую облезлую лодку. Управлял ей отставной офицер-технолог, один из тех, кто перебрался на остров вместе с Тендо, когда тот ушёл из PPDC. Германн не был с ним особо хорошо знаком, но Тендо знал его с первых дней на Аляске. Он любил свою работу, и пока Баржа плавно пересекала залив Щели, они дружелюбно болтали.
Почти сразу они увидели Мать. Круглый залив в центре полумесяца островов был не особенно глубок, и под водой была видна смутная форма спящей гигантской кайдзю. Она лежала свернувшись, опустив голову на четыре передних конечности. Перегнувшись через борт, Германн смотрел, как всего в нескольких футах под фиберглассовым корпусом лодки покоится Мать Кайдзю, охваченная сном. Он мог ощущать её мягкое давление в глубине своего сознания, медленное кружение бледных красок и приглушённый напев.
Почти сразу они увидели Мать. Круглый залив в центре полумесяца островов был не особенно глубок, и под водой была видна смутная форма спящей гигантской кайдзю. Она лежала свернувшись, опустив голову на четыре передних конечности. Перегнувшись через борт, Германн смотрел, как всего в нескольких футах под фиберглассовым корпусом лодки покоится Мать Кайдзю, охваченная сном. Он мог ощущать её мягкое давление в глубине своего сознания, медленное кружение бледных красок и приглушённый напев.
Мать практически сразу влюбилась в свой новый дом. Здесь она была в безопасности, пребывая в том же мечтательном покое, что и в Щели. Кайдзю приплывали к ней, словно гигантские пчёлы, оставаясь здесь по очереди, чтобы петь с ней, защищать её и кормить. Она съедала больше корма, чем все остальные вместе, но, к счастью, только раз в месяц. В состоянии дрёмы она тратила меньше энергии и могла реже питаться.
Производство солдат - функция, на которую её запрограммировали Предшественники - устарела. После длительных переговоров с ООН было решено, что в Улье может быть не больше пятнадцати членов одновременно, и только в случае смерти одного из них Мать могла создать другого на замену. Это было справедливо - они могли произвести еду только для этого количества. Герман и Ньют пока не знали, каков век кайдзю. Они живут столько же, сколько люди? Собаки? Киты?
Говард наклонился рядом с ним с одной стороны, Соня - с другой и оба уставились в воду.
- Пенни за твои мысли.
- Или четвертак? Пенни - это как-то скромно.
- Взгляну на её четвертак и накину до доллара, если скажешь.
Германн старался не смотреть на них, чтобы спрятать улыбку.
- Я думал, что залив поднимается и опускается вместе с движением её жабр. У нас здесь два прилива - естественный океанический и тот, что создаёт дыхание Матери. Думал о Куше и Нете на встрече в ООН на будущей неделе - жаль, что не могу быть там с ними. Думал о Ньютоне... и об Оккаме.
Он посмотрел на небо.
- ..я думал о будущем.
Восторженно завизжав, Соня так сильно перегнулась через борт Баржи, что едва не свалилась в воду. Говард перехватил её за талию раньше, чем она упала, но она не обратила на это ни малейшего внимания.
- Мадс! Малыш! Ты вернулся!
Вслед за носом кайдзю вынырнула вся треугольная голова и знакомые оборки. Издав оглушительный щебет, он ткнулся носом в сонину руку и поплыл рядом с медленно скользящей лодкой. Рейнджер ворковала и суетилась над ним, гладя упругую кожу.
- Хорошо поохотился? Много рыбы поймал, мой великан? Да, он показал этим рыбам, кто в доме хозяин!
Издав что-то вроде хриплого мурлыканья, Мадпаппи перевернулся, шевеля хвостом. Никогда раньше он не выглядел так хорошо - его живот и лапы округлились, а радужные пятна сияли на коже ярко, как звёзды. Говард закатил глаза и со стоном наконец-то втащил сестру назад в лодку.
- Ты сможешь увидеть его потом. В любое время. Честно, я не рад, что он вернулся. Всё, что он делает - это шляется за тобой по пятам и путается под ногами. Он знает правило насчёт сидения перед магазином и всё равно это делает.
- Да как ты смеешь? Говард, как ты смеешь так говорить о моём прекрасном пятнистом ангеле?
- Твой ангел, Соня, роется в мусоре, как енот, когда думает, что никто не видит. А ты ему это позволяешь.
Мадпаппи взглянул на Германна и показал зубы, выгнув рот в чём-то вроде улыбки. Он расправил сияющие оборки на шее, и (если не знать, что искать) было почти не видно, какую из них оторвал Геллион Джаз.
Баржа уже почти переплыла залив. Над ними нависал Ангар - его огромная, выходящая на море дверь была открыта, впуская дневной свет.
- Теперь иди, Мадпаппи. Соня увидится с тобой попозже. Будь хорошим.
Потянувшись, Мадпаппи издал негромкое дружелюбное ворчание и, помахав лапой, погрузился в воду, оставив их у пристани.
- Мадпаппи всегда хороший.
Соня помахала ему вслед, называя глупыми нежными прозвищами, и ещё долго после того, как тёмный силуэт растаял в сапфировой воде, спорила с Говардом.
.................................................................................................................................................................................................
Германн посмотрел на Оккама и ощутил горящее в груди золотое тепло. Тот выглядел как новый. На самом деле лучше, чем новый. Навыки Мако и личное отношение Балора были заметны в каждом новом дополнении, в каждой восстановленной панели. Тепло стало огнём, когда твёрдая рука легла на поясницу Германна и кто-то невысокий потянулся, чтобы поцеловать его в щёку. Германн не осознавал, что плачет, пока не ощутил стекающую по щеке тёплую влагу.
- Бритва выглядит...
У него перехватило дыхание, но Ньютону и не надо было слышать остальное. Он точно знал, что пытается сказать Германн, мог испытать невысказанные эмоции в мире призрачного дрифта.
- Да... Готов к тест-драйву?
Обернувшись, Германн понял, что Ньютон уже в дрифт-костюме. Новая броня Оккама сияла тёмно-синей полировкой с характерным рисунком в виде чешуи, спускающимся по груди, спине и конечностям. Серебристо-бронзовый оттенок сменился переливчатым блеском кайдзю. Он покачал головой, позволяя вовлечь себя в ещё один поцелуй.
- Готов... Но, кажется, не вполне одет.
В снах Германна у Ньюта всегда был привкус мяты. И даже в реальном мире он всегда почти чувствовал её привкус на языке Ньютона. Это было нормально - фантомная память спутала их ощущения. Это неплохо, когда хорошие воспоминания всегда с тобой. Перчаток на Ньюте не было, но остальное тело было полностью скрыто бронёй. Он запустил в волосы Германна прохладные пальцы и ответил с фирменной полуулыбкой:
- Чувак, нет проблем. Давай засунем тебя во что-то более подходящее.
.................................................................................................................................................................................................
Германн посмотрел на Оккама и ощутил горящее в груди золотое тепло. Тот выглядел как новый. На самом деле лучше, чем новый. Навыки Мако и личное отношение Балора были заметны в каждом новом дополнении, в каждой восстановленной панели. Тепло стало огнём, когда твёрдая рука легла на поясницу Германна и кто-то невысокий потянулся, чтобы поцеловать его в щёку. Германн не осознавал, что плачет, пока не ощутил стекающую по щеке тёплую влагу.
- Бритва выглядит...
У него перехватило дыхание, но Ньютону и не надо было слышать остальное. Он точно знал, что пытается сказать Германн, мог испытать невысказанные эмоции в мире призрачного дрифта.
- Да... Готов к тест-драйву?
Обернувшись, Германн понял, что Ньютон уже в дрифт-костюме. Новая броня Оккама сияла тёмно-синей полировкой с характерным рисунком в виде чешуи, спускающимся по груди, спине и конечностям. Серебристо-бронзовый оттенок сменился переливчатым блеском кайдзю. Он покачал головой, позволяя вовлечь себя в ещё один поцелуй.
- Готов... Но, кажется, не вполне одет.
В снах Германна у Ньюта всегда был привкус мяты. И даже в реальном мире он всегда почти чувствовал её привкус на языке Ньютона. Это было нормально - фантомная память спутала их ощущения. Это неплохо, когда хорошие воспоминания всегда с тобой. Перчаток на Ньюте не было, но остальное тело было полностью скрыто бронёй. Он запустил в волосы Германна прохладные пальцы и ответил с фирменной полуулыбкой:
- Чувак, нет проблем. Давай засунем тебя во что-то более подходящее.
Взяв Германна за руку, Ньют повёл его мимо бригады механиков, изо всех сил не обращавших внимания на открытую демонстрацию близости. Обойдя несколько гудящих генераторов, они свернули за угол и на ветхом древнем лифте поднялись в верхнюю часть Ангара. Настил, построенный вдоль стены на строительных лесах, был превращён в импровизированную рабочую зону, часть его занимали несколько отгороженных отдельных кабинок.
Райли поднял голову и дружески им помахал. Он держал новый шлем Германна - дрифт-костюмы были великой примирительной жертвой от PPDC. То, с каким старанием там пытались возвратить расположение Ньюта и Германна, было почти отвратительно. Райли выпрямился, поймав баланс на неровном полу. И он, и Мако сейчас двигались немного заторможено. Они не любили это обсуждать, но Германн задавался вопросом, насколько вымотал их тела полёт Сорокопута. Даже просто заставить Егеря идти было тяжёлой работой для лучших пилотов. Полёт был невероятно сложен, и ни одна другая команда даже не пыталась это сделать.
Теперь они редко бывали в Возносящемся. Райли поговаривал, что рано или поздно они выйдут на снос Стены или ещё какую-то государственную службу, но сейчас они казались довольными своей тихой работой. Мако вновь вернулась к ремонту Егерей, а Беккет обучал Улей. Он действительно подходил для этой цели - его спокойный и сильный характер привлекал кайдзю. Готтлиб высоко ценил его за это.
Райли поднял голову и дружески им помахал. Он держал новый шлем Германна - дрифт-костюмы были великой примирительной жертвой от PPDC. То, с каким старанием там пытались возвратить расположение Ньюта и Германна, было почти отвратительно. Райли выпрямился, поймав баланс на неровном полу. И он, и Мако сейчас двигались немного заторможено. Они не любили это обсуждать, но Германн задавался вопросом, насколько вымотал их тела полёт Сорокопута. Даже просто заставить Егеря идти было тяжёлой работой для лучших пилотов. Полёт был невероятно сложен, и ни одна другая команда даже не пыталась это сделать.
Теперь они редко бывали в Возносящемся. Райли поговаривал, что рано или поздно они выйдут на снос Стены или ещё какую-то государственную службу, но сейчас они казались довольными своей тихой работой. Мако вновь вернулась к ремонту Егерей, а Беккет обучал Улей. Он действительно подходил для этой цели - его спокойный и сильный характер привлекал кайдзю. Готтлиб высоко ценил его за это.
Райли стиснул его одной рукой, погладив по спине.
- Боюсь, что я ваша вспомогательная бригада, док.
Согнув руку, Ньют хлопнул себя по грудной пластине: - Эй, приятель, ты упаковывал меня, и я фантастически выгляжу. Ты в момент справишься с этим тощим чемпионом.
Болезненно поморщившись, Гермнан указал на сетку "Флекслимба" вокруг ноги: - Как мы разберёмся с этим, рейнджер Беккет?
Порывшись в груде деталей брони, Райли с улыбкой развернул комплект "дрифт-белья" и осторожно забрал у Германна трость.
- Меня тут сверху проинструктировали. Всё будет в порядке.
Германн забрал шлем, который Райли всё ещё держал под мышкой, и покрутил в руках. Морда кайдзю, нарисованная вокруг лицевого щитка, выглядела опасной, но в изгибе открытой пасти был намёк на улыбку, внизу лицевой части смыкались ряды синих зубов, шесть глаз смотрели с купола "головы" - по три с каждой стороны. Германн неуверенно шагнул к остальным деталям костюма, лежащим на обшарпанном столе, погладил щитки для голени и плеч, коснулся нагрудной брони, читая выгравированные на ней слова "Доктор Германн Готтлиб. Рейнджер К-науки".
- Хорошо. Приступим.
.............................................................................................................................................................................................................................................
Новая кабина пилотов Оккама не слишком изменилась. Ножные скобы со стороны Германна были переделаны с учётом его нового протеза, но в остальном она выглядела так же, как в Харрикейне. Они с Ньютом вернулись к своему привычному ритуалу - негромко переговариваясь, пока Ньют помогал напарнику разобраться с новым снаряжением. Однако, когда Ньютон отправился к собственным педалям, Германн остановил его, поймав за плечо.
Ньют посмотрел ему в глаза. Они оба молчали. Это было ново для Гейзлера - всю свою жизнь он зависел от речи, слишком медленной, чтобы выразить его чувства, бешеный напор его слов никогда не успевал за стремительностью мыслей. Эта проблема ушла, и он понял, что больше не нужно постоянно кричать, чтобы быть услышанным... быть понятым. Ладно - по крайней мере этого не нужно с Германном. Со всеми остальными он по-прежнему болтал без умолку, но и маленькой победе можно радоваться.
.........................................................................................................................................................................................................
Германн окинул взглядом кабину и вновь посмотрел на Ньюта, запустив обтянутые перчаткой пальцы в его растрёпанные волосы: - Словно не было никогда никакой схватки на границе...
Ньют согласно кивнул, не глядя на кабину, и прижал ладонь к груди Германна.
- Да... Но она была. И дофига всего прочего.
Склонившись, Германн на секунду прижался лбом ко лбу Ньютона - прежде чем его поцеловать. Он был здесь. Он был надёжным и реальным. Ньют крепко обнял его, царапая броню, и они замерли в воссозданном конн-паде, держа друг друга.
- Я никогда не думал...
На этих словах у Германна перехватило дыхание, и он замолчал, прижавшись лицом к щеке Ньютона. Где-то вдалеке пел Улей - его многоголосица пронизывала призрачный дрифт, пронизывала эмоции Германна. Он был так наполнен единением с кайдзю и Ньютом, что чувствовал, что может взорваться. Он впитывал это ощущение, пытаясь сохранить в памяти этот миг - и пусть всё, что было, горит синим пламенем. Это был их триумф.
Ньют прижался лицом к шее Германна - одному из немногих мест, не скрытых бронёй.
- Я так невъебенно сильно тебя люблю, что это, наверное, уже преступно.
Германн крепко обнял напарника, вжимаясь ртом в его губы: - Это так хорошо, что я не стану выдвигать обвинения.
Ньют фыркнул и отодвинулся, смеясь и словно не веря собственным глазам: - Срань господня, Германн! Ты перетусовался с близнецами...
- Ньютон..
Ньют посмотрел на него. По-прежнему обвисшее веко и безжизненный угол рта делали его лицо таким уязвимым...
- Я тоже тебя люблю.
Гейзлер уже открыл рот, собираясь ответить, но его перебил шум из динамиков. Разом вспыхнули все экраны, конн-пад наполнился цветом и звуками, и вокруг них зазвучал нежный голос Мако.
- Господа доктора, добрый день! Вы готовы начать тестирование?
Германн почувствовал, как Ньют неохотно отстраняется от него, и с улыбкой кивнул ему - сегодня вечером они явно закончат этот разговор без посторонних.
- Добрый день, мисс Мори. Ньютон просто кое-как прицепил себя к креплениям, но я полагаю, что мы готовы. Сегодня вы наш технолог?
Судя по голосу, Мако была смущена и одновременно горда этим фактом.
- Мне будут помогать, но да - во время первой прогулки я буду вашим технологом.
К Мако присоединился грубый голос. Сначала праздная островная жизнь Балора не радовала - как и Ньют, он терпеть не мог скучать. Ему было необходимо чем-то занять время, и безделье его не устраивало. Если он не помогал Мако с ремонтом Егерей, то проектировал какие-то никогда раньше не существовавшие приспособления вроде чанов для "бурды" или защитных колпачков для когтей, которые теперь носило большинство кайдзю, чтобы не вредить людям и вещам. В этом он преуспел больше, чем в трезвости - тут шла битва потяжелее. К тому же Германн твёрдо решил в будущем заставить его бросить курить.
- И я тут тоже. Ты только скажи, Ерман, ежели с твоей приспособой што не так. Лады? Клякса, ты пристегнулся?
Ньют подёргал ботинками, проверяя, надёжно ли они закреплены в педалях, и нажал кнопку сбоку шлема, активируя комм-связь.
- Уютно, как клопу в ковре.
Балор застонал, за его голосом слышалась ещё чья-то болтовня. Близнецы и Тендо... И Райли тоже там... и техники и механики, работавшие с Оккамом. Германн был практически уверен, что услышал характерный смех Ванессы. Ей, наверно, потребовалось немало времени, чтобы успеть к этому зрелищу из теплиц. Понимание, что у него есть зрители, вызывало внутренний трепет. Он не хотел их разочаровать.
- Начинаю диагностику позвоночного контакта... господа доктора... приготовились.
Перед глазами Готтлиба вспыхнул белый свет, и он дёрнулся от взрыва ощущений, проносящихся через его кости. Был странный рывок между процессором в основании черепа и миниатюрным компьютером, управляющим ногой. Они общались доли секунды, осмысляя команды Мако, и ножная скобка со щелчком встала на место.
- Контакты в порядке, жизненные показатели устойчивые. Вы готовы инициировать дрифт?
Повернувшись, Германн взглянул на Ньютона - его дыхание тяжело отдавалось в шлеме. Вид напарника заставил сомнения растаять. Ньют подвигал шеей и протянул к партнёру сжатый кулак. Не задумываясь, Германн столкнулся с ним собственным кулаком.
- Давай сделаем это.
- Начинаю диагностику позвоночного контакта... господа доктора... приготовились.
Перед глазами Готтлиба вспыхнул белый свет, и он дёрнулся от взрыва ощущений, проносящихся через его кости. Был странный рывок между процессором в основании черепа и миниатюрным компьютером, управляющим ногой. Они общались доли секунды, осмысляя команды Мако, и ножная скобка со щелчком встала на место.
- Контакты в порядке, жизненные показатели устойчивые. Вы готовы инициировать дрифт?
Повернувшись, Германн взглянул на Ньютона - его дыхание тяжело отдавалось в шлеме. Вид напарника заставил сомнения растаять. Ньют подвигал шеей и протянул к партнёру сжатый кулак. Не задумываясь, Германн столкнулся с ним собственным кулаком.
- Давай сделаем это.
Ну и наши мальчики, готовые к дрифту (иллюстрация anadapta ):
@темы: переводы, фанфики, pacific rim, Occam's Razor
-
-
22.08.2014 в 12:59спасибо огромное за ваш труд!
-
-
22.08.2014 в 13:06-
-
22.08.2014 в 13:10З.Ы. А после окончательной правки можно будет на вторую вычитку "свежим глазом"? ))
-
-
22.08.2014 в 13:13-
-
23.08.2014 в 15:35-
-
23.08.2014 в 17:43-
-
26.08.2014 в 23:07-
-
27.08.2014 в 08:09-
-
27.08.2014 в 11:47И я так благодарна автору, что все закончилось хорошо
-
-
27.08.2014 в 12:02-
-
08.03.2015 в 23:36-
-
09.03.2015 в 00:02-
-
09.03.2015 в 00:29За три дня прочла) хотя надо было читать дольше, растянула бы удовольствие) скоро возьмусь и за "сову Афины".
Этот дневник для меня просто кладезем оказался) на "книге фанфиков" по этому фандому не так уж и много путевых вещей.
-
-
09.03.2015 в 00:37-
-
09.03.2015 в 11:27И ещё если вглубь дневника залезть есть от автора Совы шикарный фанфик "Диагнозы" - тоже Ньют и Герман, но альтернативная вселенная и никаких кайдзю. я собираюсь прочесть тут ВСЕ!) А вообще, вы бы выложили это чудо на Книге фанфиков, народ заслуживает читать прекрасное)
И еще такой вопрос, я знаю есть книга по тихоокеанскому рубежу, может вы ее читали? И если да, стоит она прочтения, или нет?
-
-
09.03.2015 в 11:48-
-
09.03.2015 в 12:39Оккам вдохновляет на подвиги) теперь очень хочется нарисовать Мать, хах, прям вызов настоящий)
-
-
09.03.2015 в 12:48-
-
03.07.2017 в 14:52-
-
03.07.2017 в 15:13Нас с бетой постоянно прямо в процессе перевода надо было выносить. После главы с ранением Германна автор взяла огромную паузу, и мы совершенно не могли понять - спасёт она героя или угробит, так я пару недель ходила как сомнамбула и иногда начинала плакать, потому что весь этот чёртов мир Оккама уже жил во мне - и тут половина его взорвалась.
А сейчас мы с Леночкой (точнее, Леночка меня пнула и я начала) наконец-то принялись за окончательную редактуру, потому что автор вносила правки в процессе. и к концу их набралось много.
-
-
03.07.2017 в 15:13Нас с бетой постоянно прямо в процессе перевода надо было выносить. После главы с ранением Германна автор взяла огромную паузу, и мы совершенно не могли понять - спасёт она героя или угробит, так я пару недель ходила как сомнамбула и иногда начинала плакать, потому что весь этот чёртов мир Оккама уже жил во мне - и тут половина его взорвалась.
А сейчас мы с Леночкой (точнее, Леночка меня пнула и я начала) наконец-то принялись за окончательную редактуру, потому что автор вносила правки в процессе. и к концу их набралось много.